Nippon100

À cheval entre trois préfectures, Gunma, Fukushima et Niigata, le parc national d’Oze est un fabuleux terrain pour pratiquer le « yamanobori » (randonnée en japonais). Avec plusieurs pics qui voisinent les 2000 mètres, et toute une série de circuits aux difficultés variées, tout le monde y trouve son compte.

Randonner dans le marais d'Oze en automne

Marais d'Ozé

Depuis Hiroshima, il suffit d’un arrêt en Shinkansen pour découvrir les charmes d’Iwakuni. La ville de la préfecture de Yamaguchi, à l’extrémité de Honshu, abrite un pont célèbre dans tout le Japon, le pont Kintai-kyo. Mais ce n’est pas tout...

Iwakuni : un pont, cinq arches et des serpents blancs

Pont de Kintaikyo

S’il y a un nom qui rime invariablement avec onsen, c’est bien celui de Beppu, la ville côtière de la préfecture d’Oita qui possède le plus fort débit d’eau thermale de l’archipel japonais ! Une cité étonnamment vaste et, en conséquence, pas si facile que cela à appréhender...

Beppu, la ville aux 2800 bains

Ville de Beppu

Ouvert uniquement deux fois par an, quelques jours au printemps et quelques jours en automne, Kunenan est connue pour son jardin parfait, s’intégrant à merveille avec son environnement. Et en novembre, les 6 800 m² d’érables rougeoyants, de mousses vert fluo, de pins taillés et autres plants, ne sont accessibles que pendant neuf jours!

Balade automnale au jardin Kunenan de Saga

Villa de Kunenan

Au nord de Kyoto, dans la même préfecture, une ville aux allures de port de pêche breton se fait appeler « la Petite Venise ». Sur la côté d’Ine, se trouvent les Ine no Funaya, des « maisons avec garages à bateaux » assez uniques au Japon. Les habitants ont presque les pieds dans l’eau. 

Le village de pêcheurs d'Ine

Village de Ine : Ine no Funaya

Son nom officiel est Risshakuji mais il est désormais plutôt connu comme Yamadera, le temple de la montagne. Il impose une promenade un peu sportive mais avec à la clef une vue planante sur la cité de Yamagata et les montagnes environnantes. 

Yamadera : 1000 marches et un feu éternel

Temple Yama-dera

Le centre spirituel du bouddhisme Shingon est un impressionnant complexe de temples dans le cœur montagneux de la préfecture de Wakayama, à environ deux heures au sud de Osaka. Centré sur le Danjo Garan, le Koyasan s’apprécie en toutes saisons. Nous l’avons découvert sous la neige de l’hiver. 

Le Koyasan sous la neige

Mont Koya-san

Non loin des collines fleuries du parc Shikisai-no-oka se trouve le mystérieux étang bleu Shirogane. Aoi-ike (littéralement « étang bleu ») est une étendue d’eau bleue-verte créée sans le vouloir en 1988, après l’éruption du Mont Tokachi voisin.

L'étang bleu Aoi-ike de Shirogane

Étang de Aoike

Le mont Yoshino est un haut-lieu de l’ascétisme et le berceau du Shugendo, un culte de la montagne débuté il y a 1300 ans. Le lieu sacré est placé sous l’œil protecteur et terrifiant de Zao Gongen.

Culte de la montagne et Shugendo à Yoshino

Montagne de Yoshinoyama

Le musée d’art Adachi, à Yasugi dans la préfecture de Shimane, est un petit bijou abritant notamment les œuvres de Yokoyama Taikan. Et l’établissement est surtout connu pour son jardin japonais, récompensé sans interruption par le titre de « Meilleur jardin du Japon » depuis 2013 – un classement du très sérieux Journal du jardinage japonais. 

Le plus beau jardin du Japon à Adachi 

Musée d'Art Adachi

A l’ouest de la préfecture d’Aomori, aux portes du sauvage parc de Shirakami-Sanchi, Hirosaki est un centre culturel ancien du Tohoku. Ville fortifiée dont le petit château tout mignon est déplacé jusqu'à 2024, elle est aussi la capitale japonaise de la pomme, avec la plus grande production nationale.

Hirosaki, le petit château sur rails

Château de Hirosaki

Au cours d’un passage dans le Tohoku, avec la chaleur de l’été, la visite de Kakunodate est une pause rafraîchissante et une plongée historique dans l’un des plus authentiques quartiers samouraï du Japon. 

Les samouraïs artisans de Kakunodate

Ville de Kakunodate

Au cœur de l’île, se trouvent de très nombreux yakusugi, des cèdres millénaires. Une randonnée (longue!) permet de les découvrir et surtout le roi de la forêt, le Jomon sugi ! Avec un âge incertain compris entre 2000 et 5000 ans, il serait le plus vieux cèdre du Japon...

Le royaume des cèdres millénaires

Ile de Yakushima

Dans la préfecture de Gifu, un étang anonyme appelé logiquement Namonaki (« sans nom » en japonais) attire les foules sans discontinuer, au milieu des montagnes de la ville de Seki. La raison ? Des eaux claires provenant du mont Koga qui rappellent aux Japonais francophiles les peintures impressionnistes de Claude Monet. 


La célébrité inattendue de l'étang Monet à Gifu

Étang de Monet

Le Chichibu Yomatsuri, à Chichibu, dans la préfecture de Saitama, est une véritable aventure. Il est l'un des trois plus importants festivals de chars au Japon. Une débauche de musique et de lumières à vivre absolument !

Festival de Chichibu

Chichibu

Un grand bol d’air frais ! À environ deux heures du centre bourdonnant et urbanisé de Tokyo, dans l’ouest montagneux de la préfecture de Saitama, Nagatoro est une parenthèse de nature rafraîchissante, fameuse pour ses gorges et ses tours de gondoles dans les rapides. 

Un tour dans les rapides de Nagatoro

Nagatoro

Le cœur du Kyushu abrite un petit bijou naturel et mythologique : les gorges de Takachiho. Le lieu n’est pas seulement beau grâce à ses gorges contrastées, il est aussi sacré dans le shintoïsme, avec des légendes qui remontent à la création de l’archipel japonais. 

Les gorges de Takachiho

Gorges de Takachiho

Non loin des gorges de Takachiho se trouve le sanctuaire Amanoiwato, qui domine aujourd’hui la rivière Iwato. Il faut descendre jusqu’à sa rive pour rallier Amanoyasukawara, la grotte qui a accueilli un conciliabule de divinités shinto...

La grotte aux légendes d'Amanoiwato

Sanctuaire Amanoiwato-jinja

Comme des sculptures géantes et animées. Des lanternes larges de plusieurs mètres qui défilent en formant une procession géante dans les rues d'Aomori. Le Nebuta Matsuri est un grand rendez-vous estival du nord, qui permet de s’immerger dans le Japon festif des matsuri !

Parade de lanternes géantes et de danseurs au Nebuta Matsuri

Ville de Aomori

La préfecture de Yamaguchi réserve bien des surprises, comme le sanctuaire de Motonosumi Inari et son alignement vertigineux de 123 torii rouges, s’étirant face aux flots de la mer du Japon...

Les 123 torii du Motonosumi Inari

Motonosumi Inari

Isolé dans les montagnes de Shizuoka, un pont suspendu permet de traverser les gorges de Sumatakyo, inondées d’une surprenante eau bleu émeraude. Il s’agit du Yume-no-tsuribashi, un pont à sens unique et très réputé pendant l’automne, quand les arbres de la vallée prennent des teintes flamboyantes !


Le pont des rêves de Sumatakyo en automne 

Pont des Rêves de Sumatakyo

Très loin, tout au bout de Honshu, la préfecture de Yamaguchi héberge une curiosité naturelle : le plateau karstique d’Akiyoshidai, formé par l’érosion de roche calcaire. Et sous la surface, près de 400 grottes se cachent, dont Akiyoshido, la plus grande du Japon et l’une des plus longues d’Asie.

Plateau de karst et grotte immense à Akiyoshidai

Parc de Akiyoshidai

Véritable paradis végétal, la seconde île de l’archipel des Ryukyu par la taille est couverte à 90% de forêt vierge subtropicale sempervirent et de plusieurs sortes de mangroves. Elle abrite aussi une sous-espèce rare et endémique de chat sauvage, le chat d’Iriomote.

Iriomote, son chat sauvage et ses mangroves

Iriomote

À 1h30 de Shinjuku, et dans le voisinage immédiat de Kamakura et son fameux grand Bouddha, l’île d’Enoshima est une perle sur les eaux parfois agitées du Pacifique. Terre de nombreuses légendes avec vue sur le mont Fuji, l’île est idéale pour un jour ou deux de relaxation, hors du temps et proche de la nature. 

Détente et légendes à Enoshima

Ile de Enoshima

Près de 8 millions de visiteurs s’y bousculent chaque année ! Le sanctuaire Dazaifu Tenman-gu de Fukuoka est plutôt du genre populaire. Le principal sanctuaire de la grande famille des Tenmangu, dédiés à l'érudit Michizane Sugawara, rassemblent des foules d’écoliers et d’étudiants à l’approche des examens, des pruniers et des camphriers, des installations artistiques et de nombreuses statues de bœufs.

Le sanctuaire Dazaifu Tenman-gu

Sanctuaire Dazaifu Tenmangu

Le Parc National de Shiretoko, sur la péninsule du même nom à l’Est d’Hokkaido, est une immense parenthèse de nature sauvage. Et la péninsule, dont seules les franges sont accessibles, possède l’une des plus fortes concentrations d’ours bruns au monde ! Des animaux que l’on peut observer depuis la mer.

Nature sauvage et ours brun à Shiretoko

Parc National de Shiretoko

L’un des secteurs les plus accessibles et les plus courts pour arpenter les anciennes voies du Kumano Kodo est celui du grand sanctuaire de Nachi. L'occasion aussi de louer des costumes de la période Heian...

Balade en costume Heian à Nachi

Sanctuaire Kumano Nachi Taisha

Les chutes d’eau de Sogi – Sogi-no-taki en japonais – sont larges de plus de 100 mètres et s’écoulent au milieu d’une plaine entre Kagoshima et Kumamoto, à l’est du Kyushu. Elles évoqueraient les Niagara nord-américaines... toutes proportions gardées !


Chutes d'eau de Sogi-no-taki

Cascade Sogi-no-taki

Isolée sur la côte de la mer du Japon, dans la préfecture de Yamagata, Sakata n’est pas la ville favorite des touristes mais elle vaut définitivement le détour notamment pour son festival, organisé tous les ans au mois de mai...

Festival de Sakata

Ville de Sakata

Parmi les trains à vapeur qui circulent encore dans l’archipel, ceux de la compagnie Oigawa Railway se distinguent pour au moins deux raisons. Plusieurs anciennes locomotives circulent quotidiennement, tout au long de l’année. Et elles le font au milieu des champs de thé si typiques de la préfecture de Shizuoka, la principale productrice de thé vert du Japon ! 

Chemins de fer Oigawa

Ville de Shimada

Le mont Fuji, le sommet conique qui domine le Japon en son centre est un incontournable. Pour apprécier la montagne sacrée nous avons fait le choix d’un éco-tour à la campagne, dans un paysage peu connu : celui des rizières de Fujinomiya.

Eco-tour à Fujinomiya

Ville de Fujinomiya

Symbole des arts japonais, la grue japonaise a été largement décimée à l'ère Meiji. Alors qu'on la pensait éteinte, elle est réapparue au XXe siècle à l’est d’Hokkaido. L'oiseau dansant est aujourd'hui le symbole hivernal du marais Kushiro Shitsugen.

Les grues dansantes du marais Kushiro Shitsugen

Parc National de Kushiro Shitsugen

Sakurajima est la vue emblématique de la préfecture de Kagoshima. Sa silhouette s'apprécie particulièrement bien depuis le jardin Sengan-en (dans la ville de Kagoshima) pensé en harmonie avec le volcan et lieu majeur de l’histoire locale depuis la période Edo (1603-1868). 

Vue sur Sakurajima depuis le jardin Sengan-en

Jardin Sengan-en

Ancienne ville féodale au cœur de la préfecture de Fukushima, Aizu-Wakamatsu possède plusieurs trésors dont la visite est incontournable, mais qui ne sont pas forcément mis en avant. Son château aux tuiles qui tendent vers le rouge, son importance dans l’Histoire du Japon ou encore le mont Iimoriyama, où se trouve l’intrigante pagode Sazaedo...

Aizu-Wakamatsu, l'intrigante ville féodale

Ville de Aizu-Wakamatsu

Les impressionnantes falaises de Tojinbo sont des formations basaltiques d'il y a 13 millions d’années. Un paysage naturel rare – seul deux autres existent avec une configuration similaire dans le monde – et particulièrement appréciable au coucher du soleil…

Légendes et géologie aux falaises de Tojinbo

Falaises de Tojinbo

Dans la préfecture de Kochi, au sud du Shikoku, s’écoule la rivière Shimanto. Un cours d’eau sauvage, dont le tracé et le débit n’ont jamais été modifiés par l’homme. Il est fameux pour ses étroits ponts sans rambarde, afin de ne pas entraver le courant des crues !

Shimanto, la dernière rivière sauvage du Japon

Rivière de Shimanto

Les voyageurs qui viennent d’atterrir à Narita ne l’imaginent pas mais à moins de 30 kilomètres de l’aéroport international qui dessert Tokyo, se trouve l’immense jardin botanique et aquatique de Sawara. Un parc célèbre où, d’avril à juin, fleurissent près de 1,5 millions d’iris de plus de 400 variétés. 

Les iris du jardin botanique de Sawara

Jardin Botanique de Sawara

Les navires Hobiki, ou hobikisen, lorsqu'ils naviguent sur le lac Kasumigaura, le deuxième plus important du Japon, sont une vue célèbre de la préfecture d’Ibaraki. Une attraction touristique qui se découvre en saison, l’été et l’automne. 

Les bateaux Hobiki sur le lac Kasumigaura

Lac Kasumigaura-ko

Loin au Nord, tout au bout d’Hokkaido, se trouve la ville de Wakkanai et le cap Soya, le point le plus septentrional du Japon. Ce territoire à la nature brassée par un climat plus froid et sec contraste avec le reste du Japon et est le territoire d’une faune nombreuse...

Wakkanai, la ville la plus au nord du Japon

Cap Soya

La préfecture de Shimane est connue pour être peu touristique, mais elle réserve son lot de surprises. Autour de la ville d’Oda, les collines sont percées des galeries de l’ancienne mine d’argent. Au nord de cette zone, se trouve le très pittoresque village d’Omori et ses nombreuses maisons historiques. 

Les rues tranquilles du village d'Omori (Oda)

Village de Omori

Plusieurs sources thermales parsèment les montagnes du Kii à proximité de Hongu. Parmi les hameaux qui sont devenus des relais pour les pèlerins du Kumano Kodo, au fil des siècles, celui de Yunomine abrite un minuscule établissement de bains, Tsuboyu...

Yunomine Onsen

Dans le secteur du Kumano Kodo se trouve la ville de Shingu qui abrite plusieurs grands sanctuaires comme le Hatayama Taisha. En février nous avons assisté à l'un des festivals les plus importants du coin, le Oto Matsuri...

Le Oto Matsuri à Shingu

Ville de Shingu

Sur la côte nord-est de l’île d’Hokkaido, chaque hiver, apparaît la banquise à la dérive. Pour appréhender cette nature de la mer d’Okhotsk, si différente du reste du Japon, il suffit d'embarquer à bord d'un brise-glace depuis Abashiri. 

La banquise à la dérive, au large d'Abashiri

Ville de Abashiri

Dans le nord-est balnéaire de Kyushu, Yufuin est une cité thermale qui offre une alternative plus intimiste que la vaste et complexe Beppu. La petite station s’est développée dans un cadre naturel, au pied du double sommet du mont Yufu.

La station thermale Yufuin dans son écrin naturel et fumant

Village de Yufuin

Aux confins de la préfecture de Nagano mais très facile d’accès depuis Tokyo, la petite ville d’Iiyama ne manque pas d’atouts. Entre septembre et novembre, la cité est celle de la culture de la pomme. En hiver, elle abrite un festival dédié aux kamakura, les igloos japonais. 

Pommes et igloos à Iiyama

Ville de Iiyama

À la fin avril, le Kameido Tenjin à Tokyo se pare de grappes mauves particulièrement appréciées : les glycines. Le sanctuaire aux tortues est réputé pour être l’un des plus beaux endroits de Tokyo où venir apprécier cette floraison. 

Le sanctuaire Kameido Tenjin

Sanctuaire Kameido Tenjin

Ville fortifiée et capitale de la pomme, Hirosaki abrite aussi le petit frère du grand Nebuta Matsuri voisin d'Aomori : le Neputa Matsuri ! Une parade de lanternes colorées qui ont, cette fois, la forme d'éventails. 

Le Neputa Matsuri à Hirosaki

Ville de Hirosaki

La frange occidentale du Kyushu est celle d’un paysage d’îlots, de criques et de vallons. Cette grande région de Nagasaki est celle où s’est développé le christianisme japonais au XVIe et XVIIe siècle, avant son interdiction définitive à partir de 1614. Comme ici, dans la petite ville de Sakitsu...

Les chrétiens cachés d'Amakusa : l'église de Sakitsu 

Église de Sakitsu 

Les « sites témoignant de l’existence de chrétiens cachés » ont été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en juillet 2018. Ce sont douze lieux dans la frange côtière des préfectures de Nagasaki et Kumamoto, qui ont été classés. Dont l'église de Oe sur l'île de Shimoshima.

Les chrétiens cachés d'Amakusa : L'église de Oe 

Église de Oe 

Tous les ans en décembre, Kobe s'illumine durant une dizaine de jours à l'occasion du Kobe Luminarie. Une célébration d'hiver qui est d’abord une commémoration annuelle du tremblement de terre de Hanshin de 1995, qui frappa durement frappé la cité portuaire raffinée. 

Festival du Kobe Luminarie

Kobe Luminarie

Non loin de la bande de sable d'Amanohashidate se trouve une ville intéressante : Miyazu. Elle abrite notamment l'une des plus vieilles églises catholiques du Japon, où des messes sont encore célébrées tous les dimanches. 

L'église catholique de Miyazu

Église de Miyazu

Un recoin du grand et sauvage Hokkaido cache un paysage pastoral inattendu fait d’un patchwork de champs étalés sur des collines régulières. Sans rizières, la zone de Biei n’est pas sans évoquer un panorama plus européen de petites fermes et de cultures légumières et céréalières, que les Japonais se pressent chaque été de découvrir. 

La beauté colorée des collines de Biei

Jardin Floral de Shikisai-no-oka

L'ancienne prison d’Abashiri est un grand musée à ciel ouvert, qui permet de se plonger à l’époque du développement de Hokkaido, à la fin du XIXe siècle, tout en découvrant les conditions de vie des anciens prisonniers. Le seul musée carcéral au Japon leur rend hommage.



Toute l'histoire de Hokkaido à la prison d'Abashiri

Prison de Abashiri

Moins connu que celui proche du mont Fuji, le parc de Takinoue à Hokkaido héberge chaque année en mai une floraison bien particulière, celle des Shibazakura. Ces sakura miniatures envahissent de rose 100 000 m² de flanc de colline.

Le parc de shibazakura de Takinoue

Parc de Shibazakura de Takinoue

Tout au nord de Honshu, deux kilomètres de formations rocheuses à couper le souffle font face au détroit de Tsugaru, sur la côte ouest de la péninsule de Shimokita. Les falaises de Hotokegaura constituent un décor de cinéma inédit dans cette partie encore très sauvage du Japon.